当前，电子纸标签已逐渐成为智慧零售场景的标配：除了永辉超市、盒马鲜生、京东超市等大型超市，在便利店、药房等不同场所，越来越多地出现了电子纸标签的身影。
然而，电子纸标签在通往大规模应用的路上，也正遭受挑战：如何成功开拓拥有更大增长潜力的中国市场？怎样升级才能长期稳居电子纸应用的主力产品？
全球年出货量已超2亿片
小小一枚电子纸标签，功能却不容小觑。据了解，电子纸标签凭借其静态显示无须耗电的技术特性，不需要额外布线施工，基于智慧物联的同时又节能环保。在零售业广泛使用的电子纸标签，已经成为零售商数字化转型的首选方案——可帮助实体店实现数字化管理，无需人工作业，在正确的时间自动变更预设价格，实现无缝的全渠道连锁统一管理。
今年以来，电子纸标签产业链相关厂商动作频频。4月，电子纸大厂元太科技（E Ink）与面板厂友达光电签署了“大型彩色电子纸策略伙伴合作备忘录”，布局智慧零售等多元应用场景。元太科技总经理甘丰源表示，电子纸近似印刷海报的质感表现、超低功耗和无光害等特性，十分适用于零售广告或公共信息告示应用。
6月13日，永辉超市发布《2024-2026年永辉超市电子价签采购招标项目公告》，就电子价签采购项目在全国范围内进行招标。6月21日，深交所官网显示，全球电子价签系统解决方案提供商汉朔科技在创业板IPO过会，计划募资11.82亿元，其中5.40亿元用于门店数字化解决方案产业化项目。
电子纸标签虽不是新兴品类，却在近几年全球电子纸市场中表现最为亮眼，特别是自2020年起迎来了快速发展期，全球出货量逐年提升。洛图科技（RUNTO）数据显示，2023年电子纸标签占全球电子纸终端出货量的92.6%，出货量达到2.06亿片，与2020年相比大幅增长了37.5%。
电子纸标签具备类纸显示效果
“随着规模的增长，电子纸标签的需求也出现了很大变化。”洛图科技电子纸产业研究总监张宁从尺寸、色彩、应用场景等方面进行了分析。
在尺寸方面，电子纸标签虽仍以2~3英寸为主，但3英寸以上产品增幅明显，2023年达到了28.8%。在标签颜色方面，多色标签成为主流。2023年，电子纸标签颜色结构向三色集中，三色中以黑白红、黑白黄为代表，占比升至84.9%。在应用场景方面，零售依旧是目前电子纸标签应用的主要场景，占整体出货量的比重超过80%，但其他相关应用场景也在逐步落地实现，包括物流、医疗、艺术展览等领域。
中国将成长为主要增量市场
放眼全球市场，电子纸标签虽然一直在扩大普及范围，但在不同国家和地区的发展步调并不一致。
电子纸价签在欧美地区的应用推广最为广泛，一个主要原因是发达的零售业为电子纸标签的应用提供了良好基础。根据美国零售联合会的统计数据，2023年零售额TOP50的零售商中有41家来自欧美国家，同时欧美国家的便利店已经渗透到三四线级别城市。据了解，海外的沃尔玛、乐购、家乐福、7-11、麦德龙等大型商业企业均已大规模采用电子纸价签。此外，加拿大西部批发商 Associated Grocers去年11月开始为其650多家独立杂货店网络提供四色电子货架标签。德国折扣零售商 Lidl GB宣布将于2024年全面采用电子纸价签。
“相较于变化比较激烈的国际市场，中国电子纸标签市场一直保持稳定，出货量与全球市场相比十分有限，但是一直保持稳中有进的态势。”张宁向《中国电子报》记者表示，2023年中国电子纸标签出货量占全球的比重不足5%。
中国电子视像行业协会秘书长董敏向《中国电子报》记者表示，中国市场之所以落后于海外发达经济体的原因在于，中国商业零售门店主体较多较散，人力成本相对海外发达国家也较低。相比电子纸标签较高的初期投入，大多数门店始终认为纸质标签看上去性价比更高。
值得关注的是，这种形势正在发生变化。据了解，中国超市卖场的业态和主体正在趋于集中，门店数字化转型的需求越来越紧迫。董敏指出，电子纸标签在商超的应用将会是零售业全新体验和变革的重要组成部分，从店内形象提升、运营效率、成本管理、用户体验等多个方面给门店带来显著改变。“以中国为代表，经济稳定回升、零售业日趋发达的发展中国家将会是电子纸价签的增量市场。”他说道。
张宁补充道，中国电子纸标签市场短期内将会维持稳中有进的态势，短期内不会呈现出欧洲市场之前爆发增长的局面，但长期来看未来中国市场也将会成为主力市场之一。
主力地位受到“更大尺寸”挑战
“无纸化替代”是绿色低碳的电子纸具备的重要价值，也是电子纸行业近几年逐渐崛起的一个重要原因。2023年8月，工业和信息化部、财政部联合印发的《电子信息制造业2023—2024年稳增长行动方案》提到，面向新型智能终端、文化、旅游、景观、商显等领域，支持电子纸等加快无纸化替代应用。
在电子纸各类应用中，电子纸标签作为基础产品，塑造了智慧零售在电子纸应用场景中的主导地位。然而，伴随电子纸技术发展，彩色化、智能化成为各类电子纸应用新一轮博弈的焦点。放眼未来，电子纸无纸化替代的主力产品将长期由电子纸标签占据还是会“另有他选”？
张宁告诉记者，从出货量层面来看，电子纸标签短期内仍将是电子纸行业的核心动力，未来几年仍会是保障整个电子纸行业维持稳定的重要终端产品。但是从销售额层面来看，电子纸平板已经实现对电子纸标签的超越，其在无纸化替代层面将会是未来几年除了电子纸价签以外最具潜力的终端产品。当然，伴随着电子纸大尺寸化的发展趋势，电子纸标牌类产品未来几年也将得到长足发展，其在零售场景、交通场景、教育场景和艺术场景均有试点和应用。
目前，电子纸技术的典型应用包括数码相框、学习本、办公本、数字标牌等，这些都将是电子纸基业长青的支撑。以数字标牌为例，未来几年或将会成为电子纸行业继平板之外的又一个支柱产品。洛图科技数据显示，2023年全球电子纸数字标牌出货量为12.7万台，同比增长29.6%；预测2024年出货量将达到16.5万台，同比增长30%。
“电子纸标签在相当长的时间内会是电子纸行业发展的主力终端产品。”董敏表示，考虑到电子纸标签的渗透速度以及相对较小的平均尺寸，电子纸行业要收获更多成长，还需依赖中大尺寸电子纸技术的成熟和商业化进程。